صحابه و مشاهير تابعين ، حتّى دو قرن قبل از تولد امام دوازدهم حضرت مهدى عليه السلام نقل نموده‌اند كه در حقيقت اين يك نوع پيش‌گويى و خبر از آينده هم محسوب مىشود . با اين همه ، گفته شد كه از « سليم بن قيس » خبرى نقل شده است كه پيامبر صلى الله عليه و آله به اميرالمؤمنين عليه السلام فرمود : تو و دوازده نفر از نسل تو امامان بر حقّ هستند . حقيقت اين است كه در نسخهء موجود و در نسخه‌هاى معتبرى كه پيش از عصر ما در اختيار علماء بوده است ، اين روايت نبوده است و به علاوه اخبار بسيارى هم در همين كتاب « سليم بن قيس » هست كه امامان و اسامى آنها را به صراحت دوازده نفر ذكر مىكنند و اسامى آن دوازده نفر را از اميرالمؤمنين عليه السلام تا حضرت مهدى عليه السلام به همان ترتيبى كه شيعهء اماميه قائلند ، بيان كرده است . اين كتاب كه در قرن اوّل هجرى نوشته شده است ، مورد اعتماد است و مجموعهء مطالب آن حقانيّت مذهب اماميه را به وضوح ثابت مىنمايد ؛ زيرا در آن خبر از امامت امامانى داده مىشود كه هنوز در آن زمان متولد نشده بودند . به صحت اين كتاب قرائن و امارات محكمى دلالت دارد . حال اگر فرض كنيم كه چنين خبرى در آن باشد با توجّه به احاديث ديگر كتاب ، آن روايت قابل تفسير است يعنى مقصود از آن روايت هم اشاره به عدد امامان بوده و هم اينكه آنها از نسل على عليه السلام